天然素材の生地を生活に取り入れる魅力とは？ 素材ごとの特徴もご紹介

天然素材の生地は、洋服やカーテン・タオルなど、日常のさまざまなところで使われています。「質感が良さそう」「長持ちしそう」と何となくのイメージはあるものの、そもそも天然素材とは何か、そして具体的にどのようなメリットがあるのか知らない方もいるかもしれません。

そこで今回は、天然素材の生地全体の魅力や、代表的な天然素材の種類とそれぞれの特徴についてご紹介します。

「天然素材」とは？

天然素材とはその名の通り、自然界に存在するものの繊維を使って作られる素材のこと。大きく分けると、ウールやシルクなどの「動物繊維」と、リネンやコットンなどの「植物繊維」の2種類があります。

これらに対して、人工的に作られる素材が「化学繊維」です。化学繊維も天然繊維と同様に、洋服やカーテンなどさまざまなところで使われています。見た目が似ていて区別しづらいものもありますが、天然繊維と化学繊維には、実はさまざまな違いがあります。

天然繊維と化学繊維の違い

化学繊維も、大きく分けると2種類あります。ひとつは石油系を原料とする「合成繊維」、もうひとつは木材などを薬品で溶かして再生する「再生繊維」です。合成繊維はポリエステルやナイロン、再生繊維はレーヨンやキュプラなどが有名です。

天然繊維と化学繊維は一見同じように見えますが、使用しないとわからないような違いがあります。それぞれの主な特徴を以下の表でチェックしましょう。

	メリット	デメリット
天然繊維	・天然由来の成分を使っているため、肌への負担が少ない ・丈夫で長持ちする素材が多い ・吸湿性が高く、一年中快適に使える	・シワになりやすい ・お手入れに少し手間がかかる ・値段が高め
化学繊維	・シワになりにくい ・洗濯やお手入れがしやすい ・比較的値段が安価	・天然繊維よりも硬い ・静電気が発生しやすいのでほこりが付きやすい ・吸湿性が低く、蒸れやすい

こうして比較してみると、化学繊維は安価で気軽にお手入れできるメリットがあるものの、天然繊維よりも硬い・静電気が起きやすい・蒸れやすいといった理由から肌への負担がかかることも。

一方、天然繊維は化学繊維に比べてお値段が高めではありますが、正しくケアをすれば快適に長く愛用でき、肌にも優しいです。

このように、天然繊維と化学繊維は真逆ともいえる特徴を持っています。どちらにもメリット・デメリットがあり、それぞれの持ち味を生かしてさまざまな用途に使い分けされています。

代表的な４つの天然素材とおすすめアイテム

天然素材の基本的な特徴をご紹介してきましたが、一口に天然素材と言ってもその種類はさまざまで、種類ごとに特徴も異なります。

ここからは、代表的な天然素材である麻・コットン・ウール・シルクに注目。それぞれの魅力や注意点をご紹介していきます。

麻

麻は、植物の茎の繊維を使って作られる素材です。いろいろな種類がありますが、衣服やインテリアに使われる麻は「リネン」と「ラミー」の2種類。リネンはやわらかくしなやかな風合いを、ラミーはハリ・コシがあり光沢を感じられます。

そんな麻素材の一番の魅力は、さらっとした独特の肌触りです。繊維の中が空洞になっているため、吸湿性・速乾性・保温性に優れ、使い心地は一年中快適。暑い夏はひんやりと、寒い冬は温かく使うことができます。

また、天然素材のなかで最も丈夫と言われる麻は、きちんとお手入れすれば非常に長持ちします。使うほどに肌になじんで味のある風合いになるので、経年とともに愛着が沸いてくるでしょう。

他にも、毛羽立ちが少なく汚れが付きにくいこと、また、ウールなどの動物繊維と違って虫の好物になりにくい「セルロース系繊維」であるため虫に喰われにくいことなど、麻素材のメリットはたくさん。これらの特徴を生かして、シャツやカーテン、ベッドカバーなど、幅広く活用されています。

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豊かな自然に恵まれた、琵琶湖周辺の湖東地域で作られる「近江の麻」シリーズのドレープカーテンです。麻特有の薄く軽やかな印象と絶妙なアッシュカラーが綺麗なパープルは、どんなお部屋にも合わせやすく、インテリアテイストや季節を問わず使いやすい万能なアイテム。同系色でグラデーションを作り、ワントーンのカラーコーディネートをするのも素敵です。

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ラミーとコットン、2つの天然素材を織り上げたまっさらなレースカーテンです。軽やかで涼しげな質感なので、リネンカーテンと組み合わせてコーディネートしても重たくなりません。どんなお部屋にも取り入れやすい、人気のカーテンです。

コットン

「コットン」は、木綿植物の種子につく綿花を使って作られる素材です。綿花はふわふわの状態ですが、ねじると糸状の繊維に。中が空洞になっていて、空気を多く含んでいます。

コットン素材の生地は吸水性が高く、汗をよく吸い取るので赤ちゃんの肌着に使われることも。やわらかな肌触りで、年齢を問わず快適に身につけることができます。比較的虫に食べられにくい素材で、衛生的に使いやすい点も大きなメリットです。

また、アルカリに強い性質を持っていることから、繊維に色が入りやすく、染色しやすいという特徴もあります。発色良く仕上がるので、カラーや柄のバリエーションが豊富。 衣類によく使われるデニム生地も、コットンを染色して作られています。

ただし、吸水性が高い反面、カビが生じやすい点には注意が必要です 。また、長時間直射日光に当たると黄色っぽく変色しやすいため、乾かすときは直射日光を避け、風通しを良くしましょう。洗濯するとシワになりやすい点もネックと言えますが、コットンは熱に強くアイロンがけができるので、シワができても簡単に対処できます。

リネンに比べると比較的お求めやすい価格のものが多く、衣服や小物類はもちろん、カーテンのような大きくて値が張りやすいものでも取り入れやすいでしょう。

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カーテン全体に繊細な刺繍でリーフ柄をあしらった、他にないデザインのドレープカーテンです。天然素材の刺繍柄は他ではなかなかお目にかかれない、WARDROBE sangetsu一押しのアイテムです。刺繍糸の艶感が美しく、光を浴びてきらりとひかるとっておきの一枚。シンプルながらもデザインや素材にこだわるナチュラル・北欧インテリアにぴったりです。

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コットンを100%使用したシルフィハーモニーは、優しい肌触りが魅力的なレースカーテンです。自然素材ならではの素朴で穏やかな印象の仕上がり。ナチュラルテイストにとどまらず、さまざまなテイストのインテリアに合わせやすいデザインです。

ウール

「ウール」は、羊毛を加工して作られる繊維です。一般的にメリノ種の羊毛が多く使われていて、オーストラリアやニュージーランド、フランスなどからの輸入がメインとなっています。

ウール素材ならではの特徴は、保温性と吸放湿性に優れていることです。絡み合う毛の隙間に熱を溜め込む構造で、温かさが持続します。温度を下げずに吸湿した汗や湿気を逃がすことができるので、特に冬には欠かせない素材です。

弾性力が高いのでシワになりにくい素材ですが、濡れた状態で擦るとダマになったり縮んだりすることも。もしも、型崩れやシワが気になる場合は洗濯表示に添った温度に設定、あて布をしてアイロンをかけると元に戻りやすくなります。

その際、傷みの原因となるのであて布は忘れずに。また、虫に食べられやすい素材のため、長期間保管する前には洗濯やクリーニングで汚れをしっかりと落としましょう。

冬物の衣類のイメージが強いかもしれませんが、ウールには保温性に加えて水をはじいて汚れにくい性質もあるため、スーツや学生服、カーペットなど、身近なところで幅広く使われています。

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リネンとウール、2つの天然素材を織り上げた、しっかりと厚みのあるドレープカーテンです。一見無地のように見えますが、ヘリンボーンという魚の骨のようなデザインがあしらわれた、さりげないデザインが光る一枚。天然素材の中でも保温・調湿性に優れたウールは、季節を問わず快適に過ごすサポートをしてくれます。

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国内でほとんど流通がないめずらしいウール生地のドレープカーテンです。

ウールより軽く温かいラムウールを採用し、優れた保温性とふんわり弾力のある肌触りが特徴です。インディゴブルーのような深みのある色合いは、性別や世代を問わず、さまざまなインテリアに調和します。

シルク

「シルク」は、蚕の繭から取れる繊維です。天然繊維のなかでは特に細く、そのきめ細かさは他に類を見ません。「繊維のなかで最も美しい」と言われ、高級素材としても知られています。

そんなシルク素材の魅力は、上品な質感となめらかな肌触りです。光沢のあるドレープは高級感にあふれ、品の良さを演出してくれます。また、保温性・保湿性・発散性にも優れ、夏はさわやかに、冬は暖かく使える点もうれしいメリットです。

気をつけたいデメリットが、経年変化によって黄ばみなどが起こりやすいこと。他にも、シミになりやすい、色落ちしやすいといった性質もあるため、取り扱いには注意しましょう。

しなやかで光沢の美しいシルク素材は、スカーフなどに多く使われています。また、その高級感ある見た目から、ドレスやブラウスなど洋装用の高級衣料に活用されることも多いです。

天然素材ならではの４つの特徴

天然素材には、化学繊維にはないさまざまな魅力があります。どのような特徴があるのか、より詳しく見ていきましょう。

【特徴その１】吸湿性と保温性に優れ、快適な使い心地

天然素材は吸湿性・保温性に優れていて、季節を問わず快適に使うことができます。特に、リネンやコットンのような素材は繊維の中が空洞になっており、通気性が抜群。夏は風を通して涼しく、冬は空気を含んで暖かく使える素材が多いです。

【特徴その２】清潔に保てて、肌に優しい

吸湿性に優れている天然素材は、肌への負担が少ないこともうれしいメリット。石油や化学薬品を原料とする化学繊維とは違って蒸れにくく、リネンやコットンにはやわらかな肌触りのものが多くあります。また、静電気が発生しにくくほこりが付きづらいので清潔に保てます。

【特徴その３】時間とともに風合いが変化する

肌に触れたときの上品な質感は、天然素材ならでは。化学繊維にはないナチュラルな素材感や自然の風合いを楽しむことができます。

そして、天然素材の風合いは時間とともに変化し、使えば使うほどなじんできます。経年による変化を楽しみながら、飽きずに長く愛用できるでしょう。

【特徴その４】環境への負荷が少ない

天然素材は、もともと自然界に存在するものから作られています。素材の特性を活かして作られるため、化学的に作られる製品より加工にかかるエネルギーが少ない傾向にある点も、天然素材の特徴です。

また、自然由来の天然素材には、生分解性を備えているものも見られます。生分解性とは、微生物などの働きによって自然に分解される性質のこと。土に還せるので、ゴミの廃棄による自然環境への影響を抑えることができます。

部屋別のおすすめ素材と取り入れ方のヒント

カーテンはお部屋の大きな面積を占めるからこそ、デザインだけでなく「過ごし方に合った素材」を選ぶことが、毎日の快適さを大きく左右します。

ここでは、お部屋別におすすめの素材と、魅力を最大限に引き出す取り入れ方のヒントをご紹介します。

リビング・ダイニング

家族が集まり、ゲストを迎える住まいの主役であるリビング・ダイニングには、開放感と上質さを演出してくれるリネン（麻）のカーテンがおすすめです。

リネンは吸熱・放熱性に優れており、窓辺から差し込む強い日差しを優しく和らげ、お部屋全体をさらっとした心地よい空気感で満たしてくれます。

また、リネン特有の美しい透け感は、外の景色や光の移り変わりを室内に美しく取り込み、空間を実寸以上に広く見せる視覚効果もあります。家族みんながのびのびとリラックスできる、明るく爽やかな憩いの空間づくりに最適の素材です。

寝室

一日の疲れを癒やし、質の高い睡眠を求めたい寝室には、肌触りがよく、温かみのあるコットン（綿）や、程よい厚みと調湿効果を持つウール混の素材がベストマッチです。

コットンやウールは繊維のなかに空気をたっぷり含むため、保温性や断熱性が高く、冬の窓辺からの冷気をブロックしてお部屋のぬくもりを逃がしません。

また、まぶしい朝の光を適度に遮りながらも、自然な朝の訪れを光のグラデーションで教えてくれるため、体内時計が整いやすく、すっきりとした目覚めをサポートしてくれます。お気に入りのベッドリネンと素材を合わせることで、より一層ホッとする安心感に包まれたプライベート空間が完成します。

子供部屋

元気に遊び、健やかに成長する子ども部屋には、通気性がよく、汚れてもお手入れがしやすいコットン（綿）のカーテンがぴったりです。

静電気が起きにくい天然のコットンは、ハウスダストや埃を引き寄せにくいため、デリケートなお子様のお部屋でも衛生的に安心。万が一汚れてしまっても、天然素材のなかでは比較的扱いやすく、お洗濯を重ねるごとに柔らかく肌に馴染んでいく経年変化も楽しめます。

パステルカラーや優しいアースカラーなど、コットンのナチュラルな発色は子ども部屋を明るく楽しい雰囲気に彩り、豊かな感性を育むお部屋づくりを優しくアシストしてくれます。

天然素材のカーテンに合うカラーコーディネート

天然素材のカーテンは、化学繊維にはない不均一な織り目や、光を優しく透かす表情豊かな質感が魅力です。そのナチュラルな風合いはどんな色とも馴染みやすいですが、合わせるカラーによってお部屋のインテリアテイストをガラリと変えることができます。

ここでは、天然素材の魅力を最大限に引き出す、おすすめのカラーコーディネートを3つご紹介します。

ホワイト・アイボリー系

お部屋に圧倒的な開放感とクリーンな透明感をプラスしたいなら、王道のホワイト・アイボリー系が最適です。天然素材の代名詞であるリネンやコットンの白は、パキッとした無機質な白とは異なり、糸本来の温かみが残る優しい発色が特徴です。

窓辺から差し込む光をまろやかに透過させ、お部屋全体を明るく広々とした印象に見せてくれます。シンプルモダンや北欧風、韓国インテリアなど、すっきりとしつつも温もりを残したい空間作りに抜群の効果を発揮します。

グリーン・ブラウン系

森や木々、大地を連想させるグリーン・ブラウン系は、天然素材のカーテンと最も相性の良いアースカラーの組み合わせです。植物の緑や木製家具のブラウンとお互いに引き立て合うため、インテリアにホッとするような安心感とリラックス効果をもたらします。

ざっくりとした織り感のある生地でこのカラーを取り入れれば、まるで自然の中にいるような心地よい空間が完成。飽きがこず、トレンドのジャパンディ（和モダン×北欧）やナチュラルスタイルを目指す方にぴったりです。

テラコッタ・ピンク系

お部屋に程よいぬくもりや華やかさを添えたいときは、テラコッタやピンク系を合わせるのがおすすめです。天然素材ならではのドライな質感と柔らかな発色によって、暖色系特有の派手さが抑えられ、大人っぽく上品なニュアンスに仕上がります。

レンガのような深みのあるテラコッタは空間に程よいヴィンテージ感を、くすんだピンクは優しく包み込むような幸福感をもたらし、個性がありながらもリラクシーな、一歩先を行くお洒落なプライベート空間を叶えてくれます。

天然素材の生地を使う場合のポイント

天然素材の生地で作られたカーテンは、ポイントを押さえておくと長くきれいに使い続けることができます。お気に入りのカーテンを長持ちさせるために、以下のポイントを覚えておきましょう。

温度変化や洗濯による伸び縮み

素材ごとに程度は異なりますが、天然素材は吸湿性を持っているため、季節や環境などといった要因で生地が伸び縮みします。特に、洗濯を行うと生地が縮みやすいです。伸び縮みによって窓の下側に隙間ができてしまうのが気になる場合は、あえて裾を長めにして床に垂らす「ブレイクスタイル」を楽しむとおしゃれです。掃き出し窓のような伸び縮みの影響を受けやすい大きい窓でも、快適に使いやすくなります。

また、ポリエステルなどの化学繊維に比べてシワになりやすい点も天然素材ならではの特性です。シワはこなれた雰囲気を出すことにもつながりますが、気になる場合は霧吹きで軽く湿らせると収まります。事前に目立たない部分で試してから、軽く霧吹きをする程度に留めるのがポイントです。

素材ごとのムラ

自然由来のものを素材に作られている天然素材のカーテンには、節や糸玉（ネップ）、植物樹皮、色ムラなど、商品ごとに多少のムラが見られます。商品ごとの細かな違いも、天然素材ならではの味として楽しむのがおすすめです。

また、長時間日光に当たっていたなどの理由から、色味が変化することもあります。経年変化も天然素材ならではの特性によるものなので、時間とともに移り変わる表情の違いも楽しんでみてはいかがでしょうか。

お手入れ方法もポイント

天然素材はデリケートで、使い方によっては傷んでしまうことも考えられます。お手入れの方法に気を配ることも大切です。

カーテンの場合、汚れの多くは空気中のほこりが付着したものです。天然素材のカーテンは静電気が起こりにくく、ほこりも付きにくいため、掃除の際にカーテン表面やレール上のほこりを落としておくと、きれいさを保ちやすくなります。

汚れが酷く洗濯を行いたい場合は、洗濯表示を確認したうえで対処することもポイントです。洗濯不可の表示があるカーテンの場合は、お近くのクリーニング店に相談してみることをおすすめします。

天然素材のあるくらしで毎日をより豊かに

天然素材は種類によって特徴が異なり、適した使い方もさまざまです。素材ごとの違いを知ることで、自然由来の製品をより楽しめるようになります。

それぞれが質感と機能性の良さを兼ね備えた、優しさあふれる天然素材。毎日のくらしに取り入れれば、きっとその魅力に気付くことでしょう。

くらしをより豊かに演出してくれる天然素材アイテムを、ぜひ探してみてください。